Ethereum es una plataforma de blockchain descentralizada que permite la creación y ejecución de contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (dApps). Fue propuesta por Vitalik Buterin y lanzada en 2015 como una evolución de la tecnología blockchain que originalmente sustentaba a Bitcoin. A diferencia de Bitcoin, que se enfoca principalmente en ser una criptomoneda, Ethereum fue diseñado para ser un sistema más amplio que puede albergar una variedad de aplicaciones y funciones. Aquí están algunos aspectos clave sobre Ethereum:
Contratos Inteligentes
Los contratos inteligentes son programas informáticos que se ejecutan automáticamente cuando se cumplen ciertas condiciones. En Ethereum, estos contratos se escriben en lenguajes de programación como Solidity y están almacenados en la blockchain, lo que garantiza su transparencia, seguridad y descentralización. Los contratos inteligentes permiten automatizar procesos y crear aplicaciones descentralizadas sin la necesidad de intermediarios.
Ether (ETH)
Ether es la criptomoneda nativa de Ethereum. Se utiliza para pagar las transacciones y el costo del cómputo requerido para ejecutar contratos inteligentes. Los usuarios pagan una «tarifa de gas» en ether para que las transacciones y operaciones sean procesadas por la red de Ethereum.
Protocolo de Consenso
Ethereum inicialmente utilizaba un protocolo de consenso de prueba de trabajo (Proof of Work, PoW), similar al de Bitcoin. Sin embargo, Ethereum está en transición a un protocolo de prueba de participación (Proof of Stake, PoS) con su actualización Ethereum 2.0. En el modelo PoS, los validadores son seleccionados para crear bloques según la cantidad de ether que han «apostado» (staked), reduciendo el consumo de energía y aumentando la eficiencia.
Aplicaciones Descentralizadas (dApps)
Ethereum es una plataforma popular para la creación de aplicaciones descentralizadas (dApps). Estas aplicaciones pueden ser de muchos tipos, como finanzas descentralizadas (DeFi), juegos, mercados de tokens no fungibles (NFTs), y más. Los desarrolladores pueden construir dApps utilizando contratos inteligentes, permitiendo que las aplicaciones se ejecuten de forma autónoma en la blockchain.
Escalabilidad y Ethereum 2.0
Ethereum ha enfrentado desafíos de escalabilidad debido al alto volumen de transacciones y al uso intensivo de contratos inteligentes. Ethereum 2.0, también conocido como Eth2 o «Serenity», es una actualización importante que aborda estos problemas. Introduce la fragmentación (sharding) y el cambio a la prueba de participación para mejorar la escalabilidad, la seguridad y la sostenibilidad.
Gobernanza y Comunidad
Ethereum tiene una comunidad activa de desarrolladores, inversores y entusiastas. Las decisiones importantes sobre la evolución de Ethereum, como las actualizaciones de protocolo, son tomadas a través de un proceso de gobernanza descentralizada, que involucra a la comunidad y a los desarrolladores principales.
Uso en el Mundo Real
Ethereum ha ganado popularidad por sus múltiples aplicaciones en el mundo real, como la creación de tokens personalizados (ERC-20), contratos inteligentes para acuerdos financieros, y el auge de las finanzas descentralizadas (DeFi). También es un pilar importante para la creación y el comercio de tokens no fungibles (NFTs), que son activos digitales únicos.
En resumen, Ethereum es una plataforma de blockchain versátil y potente que va más allá de ser simplemente una criptomoneda. Permite contratos inteligentes, aplicaciones descentralizadas, y tiene una gran comunidad y un ecosistema en expansión.
